Com apenas um blind restante, Naoya Kihara dá volta por cima no Evento #17 e conquista segundo bracelete da WSOP

Poucos jogadores seguem vivos em um torneio após ficarem reduzidos a apenas um blind. Naoya Kihara não apenas sobreviveu, como transformou uma situação praticamente irreversível em título. O japonês protagonizou uma das maiores recuperações desta edição da World Series of Poker até o momento ao vencer o Evento #17 (US$ 10.000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship), conquistando o segundo bracelete da carreira e um prêmio de US$ 428.923.

A vitória teve um significado especial para Kihara. Há 14 anos, ele entrou para a história ao se tornar o primeiro jogador japonês a conquistar um bracelete da WSOP. Agora, após mais de uma década de espera, voltou ao topo da série ao superar um field de 198 entradas e faturar a maior fatia do prize pool de US$ 1.841.400.

Disputado entre os dias 2 e 4 de junho, o torneio distribuiu premiação para os 30 melhores colocados. A trajetória do campeão esteve por um fio ainda no Dia 1, quando uma tentativa de blefe malsucedida o deixou com apenas um blind restante. Mesmo assim, Kihara encontrou o caminho da recuperação e seguiu acumulando fichas até alcançar a mesa final.

A decisão reuniu ainda David Lin, John Cynn, Ryutaro Suzuki, Shaun Deeb, Dan Shak, Per Hildebrand e Robert French. Kihara iniciou a mesa final na última colocação em fichas, com 720.000, enquanto Suzuki liderava com 2.320.000. Apesar da desvantagem inicial, o japonês conseguiu crescer ao longo da disputa e foi responsável pelas eliminações de Hildebrand, em sétimo lugar, e Shak, na sexta colocação.

O heads-up foi disputado contra Lin. Diferentemente da situação enfrentada no início da mesa final, Kihara chegou ao duelo decisivo já em vantagem, com 6.610.000 fichas contra 5.370.000 do adversário. A liderança permitiu ao japonês controlar as ações até a definição do campeão.

A mão final aconteceu poucos minutos após o início do nível 26, com blinds em 50.000/100.000 e big blind ante de 150.000. Lin abriu a ação para 250.000 no botão e recebeu uma 3-bet de Kihara para 1.100.000. O norte-americano respondeu com um all in de 4.400.000 fichas, levando o japonês a refletir por cerca de dois minutos antes de anunciar o call.

No showdown, Lin apresentou 108542, enquanto Kihara mostrou 6532. O norte-americano precisava apenas evitar um 10, 9, 8 ou 7 para continuar no torneio. Porém, com uma carta por comprar, Kihara encontrou exatamente um 7, superando a mão de Lin para confirmar a improvável conquista.

Evento #17 (US$ 10.000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship)
Datas: 2 a 4 de junho
Prize pool: US$ 1.841.400
Entradas: 198
Jogadores premiados: 30

Confira os resultados da mesa final:

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Foto principal: Miguel Cortes/WSOP.