Estreante em braceletes e em premiações de seis dígitos: Prashanth Nataraj alcança a glória no Salute to Warriors da WSOP 2026

Até a última terça-feira (23), Prashanth Nataraj possuía um currículo modesto, colecionando apenas premiações de baixo valor no poker ao vivo. O norte-americano viveu uma virada completa em sua carreira na disputa do Evento #59 (US$ 500 Salute to Warriors) da WSOP 2026, entrando para a lista de campeões da maior série do mundo e registrando sua primeira premiação de seis dígitos: US$ 208.800.

Realizado entre os dias 21 e 23 de junho, o torneio reuniu 4.478 entradas e distribuiu US$ 1.835.980 em premiações, contemplando os 672 melhores colocados. Além da disputa pelo bracelete, o evento possui um significado especial dentro da programação da World Series of Poker, já que parte da arrecadação é destinada à USO, organização que presta assistência a militares norte-americanos e seus familiares.

Diversos brasileiros passaram pela faixa de premiação, com destaque para Rafael Caliman. O jogador tupiniquim chegou ao Dia Final e encerrou sua participação na 30ª colocação, resultado que lhe rendeu US$ 6.540.

A mesa final começou sob liderança do indiano Jeevan Lobo, dono de 48.000.000 de fichas, equivalente a 48 big blinds. Nataraj aparecia em posição intermediária, com 26.000.000. Também chegaram à decisão Laurance Essak, Sebastian Crema, Holly Foley, Robert Brobyn, Lexy Gavin-Mather, Daniel Wirgau e Julien Duveau.

Embora não tenha sido o principal responsável pelas eliminações da mesa final, Nataraj encontrou o caminho para o título através de uma série de potes importantes vencidos contra Essak. O momento decisivo veio quando eliminou o chip leader inicial Lobo na terceira colocação, resultado que impulsionou ainda mais sua pilha e o colocou em situação confortável para a reta final do torneio.

O heads-up começou com ampla vantagem para o futuro campeão. Nataraj carregava 152.000.000 fichas contra 76.000.000 de Essak, uma liderança de dois para um que se manteve durante toda a decisão. A definição veio no Nível 43, com blinds em 3.000.000/5.000.000 e big blind ante de 5.000.000.

Na mão derradeira, Nataraj completou do botão e viu Essak anunciar all-in no big blind. Após alguns instantes de reflexão, o líder em fichas confirmou o call segurando AJ, enquanto o adversário apresentou A6.

O flop Q78 manteve Nataraj à frente, mas Essak ainda estava vivo na disputa, e o turn 5 aumentou ainda mais suas possibilidades ao lhe dar uma sequência nas duas pontas. O river Q, no entanto, não mudou o desfecho da mão, e Nataraj confirmou a vitória, assegurando o primeiro bracelete da carreira e a premiação de US$ 208.800.

Evento #59 (US$ 500 Salute to Warriors)
Data: 21 a 23 de junho
Entradas: 4.478
Prize pool: US$ 1.835.980
Jogadores premiados: 672

Veja os resultados da mesa final:

Até o dia 15 de julho, craques e apaixonados pelo jogo invadem Las Vegas em busca da glória máxima do poker mundial na WSOP 2026. Acompanhe todos os detalhes da série aqui no PokerLife.

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Foto principal: WSOP.