Linda Hammons prova que idade é só um número em estreia marcante no poker ao vivo
Leo Rodrigues
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Nunca é tarde para se apaixonar pelo esporte da mente e, nos últimos dias, Linda Hammons provou isso na prática. Aos 88 anos, a norte-americana protagonizou uma deep run impressionante no US$ 500 Mystery Bounty do Gulf Coast Poker Tour, no Mississippi – sua primeira experiência com o poker ao vivo.
A decisão de jogar um torneio veio após descobrir que suas máquinas caça-níqueis favoritas haviam sido retiradas do cassino que frequentava. Em vez de insistir nos jogos eletrônicos, Linda resolveu se aventurar nas mesas de No-Limit Hold’em no Beau Rivage Resort & Casino, local em que foi realizado uma das etapas do GCPT. A escolha resultou em uma campanha memorável.
A competição contou com um field massivo de 2.628 entradas e garantia de US$ 1.000.000. Contra todas as expectativas, a estreante avançou rodada após rodada e encerrou sua participação na 14ª colocação, embolsando um total de US$ 10.100, sendo US$ 8.400 da premiação regular e mais US$ 1.700 em bounties.
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A trajetória chamou tanta atenção que Linda passou a contar com uma torcida própria à medida que se aproximava da mesa final. A eliminação veio em um confronto pré-flop, quando enfrentou um adversário segurando QQ, enquanto defendeu o big blind com K9. Apesar de ganhar outs adicionais no turn, o river não colaborou, encerrando a histórica jornada.
A despedida, no entanto, foi digna de aplausos. Sob uma calorosa ovação do público presente, Linda deixou o torneio com um sorriso no rosto e uma história que rapidamente ultrapassou as mesas, ganhando espaço na mídia local. Após a eliminação, a estreante comentou, em tom bem-humorado, que sequer sabe embaralhar fichas direito – e que suas unhas longas atrapalham a tarefa.
Ao final, o título do evento ficou com Randall Chase Cummins, que dividiu a premiação com o vice-campeão e vencedor de bracelete da WSOP, Michael Lech. Ainda assim, para muitos, a grande vencedora da semana foi mesmo Linda Hammons, que transformou uma simples curiosidade em uma história inspiradora no poker.
Fotos: Gulf Coast Poker.
