Mão decisiva ainda assombra Phil Hellmuth após vice na WSOP: “penso nela todas as noites”

Mais de um mês após o fim da World Series of Poker (WSOP) 2026, Phil Hellmuth ainda não conseguiu deixar para trás o vice-campeonato que, na opinião dele, jamais deveria ter acontecido. O norte-americano acredita que desperdiçou a chance de conquistar seu histórico 18º bracelete da série por causa de uma única decisão tomada no heads-up do Evento #99 (US$ 5.000 No-Limit Hold'em).

O duelo contra Darren Rabinowitz aconteceu já no apagar das luzes da WSOP, quando praticamente toda a estrutura do festival já havia sido desmontada. Mesmo assim, familiares, poucos espectadores e a equipe restante acompanharam uma decisão que Hellmuth garante continuar revivendo todos os dias.

"Penso nessa mão todas as noites"

Em um relato bastante sincero ao site Poker.org, Hellmuth afirmou que a derrota segue presente em sua rotina. De acordo com o profissional, seja durante o sono da noite ou até mesmo em cochilos durante o dia, a lembrança do dia 15 de julho continua voltando à mente. "Houve uma mão que eu provavelmente deveria ter ganho e que me assombra. Penso nela todas as noites". 

O 17 vezes campeão da WSOP acredita que chegou ao heads-up com uma excelente leitura sobre o estilo de Rabinowitz. Para ele, o problema não foi a atuação do adversário, mas a forma como escolheu conduzir o confronto decisivo. Hellmuth explicou que identificava com clareza quando o oponente estava forte ou fraco, mas reconheceu que deixou de transformar essa informação em agressividade nas mãos mais importantes.

Estratégia que já deu certo... e voltou a falhar

Durante a decisão, Hellmuth optou por seguir um estilo mais paciente, tentando induzir erros do adversário em vez de pressionar constantemente. Segundo o craque, essa abordagem havia funcionado em outros grandes heads-ups de sua carreira, incluindo confrontos contra Daniel Negreanu e Antonio Esfandiari.

No entanto, o próprio americano reconheceu que já havia sido prejudicado por essa estratégia anteriormente, lembrando o vice-campeonato para David Jackson no US$ 3.000 Freezeout da WSOP 2022. Na avaliação de Hellmuth, insistir nesse estilo foi um dos principais fatores que impediram a conquista de mais um bracelete.

A mão que ele gostaria de jogar novamente

O maior arrependimento envolve uma mão específica do heads-up. Hellmuth segurava K5, enquanto Rabinowitz tinha J6. O flop veio KJ6. Após pagar uma aposta de 1.000.000, Hellmuth acertou dois pares quando o turn trouxe 5. Em vez de apostar, porém, preferiu dar check, esperando extrair mais fichas do adversário.

Rabinowitz também deu check, uma decisão que Hellmuth classificou como excelente. O Poker Brat acredita que esse foi o momento em que deixou escapar o título. Na visão dele, uma aposta entre 2.000.000 e 3.000.000 provavelmente faria Rabinowitz colocar todas as fichas no centro, situação que teria encaminhado sua vitória. No river, o 2 colocou a quarta carta de copas na mesa, mudando completamente o cenário da mão, "uma falta de sorte", comentou. O Poker Brat ganhou o pote com dois pares maiores, mas ficou com o gosto amargo de não ter capitalizado a ação como deveria.  

O bracelete que continua escapando

Para Hellmuth, a maior frustração não está nas cartas do board, mas nas possibilidades que o No-Limit Hold'em oferece. Diferentemente dos jogos com limite de apostas, ele acredita que havia inúmeras linhas possíveis e que escolheu justamente a menos eficiente.

O norte-americano continua convencido de que deveria ter conquistado o 18º bracelete naquela noite. De acordo com a lenda, o título teria repercussão mundial, justamente por ampliar ainda mais seu recorde de conquistas na história da World Series of Poker. Em vez disso, a joia ficou nas mãos de Darren Rabinowitz, enquanto Hellmuth segue carregando o peso de uma decisão que, mais de um mês depois, ainda considera impossível esquecer.

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Foto principal: Travis Ball/WSOP.