“Não perca o ônibus”: Phil Ivey relembra noites dormindo sob o calçadão de Atlantic City
Fernando Potrick
Hoje associado aos maiores cash games e torneios do planeta, Phil Ivey percorreu um caminho bem menos glamouroso antes de se tornar uma das maiores lendas do poker. Em um vídeo que voltou a circular nas redes sociais, o norte-americano relembrou períodos do início da carreira em que saía das mesas completamente quebrado, não tinha dinheiro sequer para pequenas despesas e chegou a dormir sob o calçadão de Atlantic City.
Ainda muito jovem, Ivey fazia viagens constantes em busca de jogos. Atlantic City se tornou um dos principais locais de aprendizado, em uma época na qual passava longas horas nas mesas tentando construir seu primeiro bankroll.
A situação financeira, porém, oscilava na mesma intensidade. Ivey conta que houve ocasiões em que perdeu todo o dinheiro disponível e nem mesmo os 35 centavos necessários para um pedágio restavam no bolso. A solução, segundo o relato reproduzido no vídeo, era fingir que colocava as moedas no local destinado ao pagamento para conseguir seguir caminho.
O cenário ficava ainda pior quando perdia o último transporte para casa. Ivey confirmou que, em algumas oportunidades, acabou dormindo sob o Boardwalk de Atlantic City, aguardando até conseguir deixar a cidade no dia seguinte. Anos depois, ao conversar com Joey Ingram sobre o período, minimizou um pouco a lenda criada em torno da história: não foram inúmeras noites, mas aconteceu mais de uma vez.
Phil Ivey wasn’t always worth an estimated $100 million. When he started playing poker, he sometimes lost so much that he couldn’t afford the 35-cent toll to get home. In the video below, he talking about sleeping on the street and pretending to drop coins into the toll booth to get home without paying. Before the big games and sponsorship deals, he travelled around looking for poker games. Some nights, he left with nothing. A couple of times, he missed the free bus home and couldn’t afford a hotel. He slept outside under the Atlantic City boardwalk until he could leave the next day. His parents opposed his decision to play poker. Even after becoming one of the best players in the world, Ivey admitted they may have been giving him the right advice. Most people who try to make it in poker never do. He also gives timing some credit. He was already playing when poker took off on television, and his early success helped him benefit from the boom. Asked what those nights taught him, he says: don’t miss the bus. When the interviewer suggests he must have learned never to end up broke again, Ivey answers that he hopes so, but you never know. Is Phil Ivey really a genius and the best poker player on the planet, or was he simply in the right place at the right time?
— Noah (@xbtnoah) October 14, 2026
Quando questionado sobre qual aprendizado poderia tirar dessas experiências, Ivey respondeu com o conhecido humor seco:
“Não perca o ônibus.”
A brincadeira resume uma fase em que a margem entre continuar perseguindo a carreira e simplesmente ficar sem recursos era muito pequena.
Os pais de Ivey, naturalmente, não enxergavam com bons olhos a escolha profissional do filho. No próprio vídeo, ele reconhece que os conselhos para procurar outro caminho não eram irracionais. Afinal, para cada história como a sua, há inúmeros jogadores que tentaram viver do poker e nunca conseguiram construir uma carreira sustentável.
A história ajuda a explicar a origem do apelido “No Home Jerome”, relacionado ao período em que Ivey frequentava os cassinos de Atlantic City usando uma identidade falsa com o nome Jerome Graham antes de ter idade legal para jogar. As noites passadas sob o calçadão completaram a fama que acompanharia o jogador durante os primeiros anos da carreira.
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Foto: Merit Poker.
