Comunidade do poker em luto pela morte de Jack McClelland, membro do Hall da Fama

A comunidade internacional do poker recebeu com tristeza a notícia do falecimento de Jack McClelland, lendário diretor de torneios e membro do Hall da Fama do Poker, que morreu na segunda-feira (18), aos 74 anos. McClelland deixa um legado imensurável para o esporte da mente, tendo sido uma das figuras mais influentes no desenvolvimento do poker moderno.

Nascido em 1951, McClelland foi induzido ao Hall da Fama do Poker em 2014, ao lado de Daniel Negreanu, sendo reconhecido como contribuidor para a indústria. Sua inclusão no seleto grupo se deu pelo impacto extraordinário no crescimento e profissionalização do poker mundial.

Antes de se tornar uma lenda do poker, McClelland foi jogador de boliche semi-profissional e aprendeu o jogo com sua avó, começando com Seven Card Stud. Sua carreira nos cassinos iniciou no Sahara, ganhando US$ 18 por dia como dealer. Após 18 meses, foi promovido a gerente de turno, quando Eric Drache o convidou para trabalhar na WSOP.

McClelland foi diretor de torneios da WSOP de 1984 a 1998, supervisionando Main Events históricos com campeões como Johnny Chan, Stu Ungar, Dan Harrington, Huck Seed e Scotty Nguyen. Foi responsável por anunciar os eventos de 1987 a 1999, tornando-se uma voz familiar para os jogadores.

Após deixar a WSOP, atuou como diretor de torneios do Bellagio Casino de 2002 até sua aposentadoria em 2013. Durante esse período, desempenhou papel fundamental no desenvolvimento do World Poker Tour, trabalhando na criação da inovação que revolucionou o poker televisionado: a exibição das cartas dos jogadores para os espectadores.

Essa inovação transformou completamente a experiência de assistir poker na televisão, catapultando o jogo para um novo patamar de popularidade mundial. Seu último evento oficial foi o WPT Five Diamond Classic de 2013, no Bellagio.

Durante 37 anos na indústria, McClelland manteve registro impecável, sem violações ou reclamações. Mesmo após a aposentadoria e um transplante de coração, sua paixão pelo poker permaneceu ativa. Em 2021, alcançou a mesa final do US$ 10.000 Seven Card Stud Championship, terminando em quinto lugar por US$ 40.284. Em 2025, McClelland registrou 16 itms em torneios, principalmente em eventos de US$ 200 em Las Vegas. Seu último cash ocorreu em 18 de julho, um mês antes do falecimento, em evento de US$ 240 no Wynn Casino. 

O legado de McClelland transcende números. Ele estabeleceu padrões de profissionalismo que caracterizam os melhores eventos atuais. As inovações que implementou no poker televisionado abriram caminho para a explosão de popularidade dos anos 2000. Sua contribuição para transformar o poker em esporte respeitado é testamento duradouro de sua dedicação ao jogo que amava.

Foto: WSOP.

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