Polícia e órgão regulador realizam operação no Lodge Card Club, poker room de Doug Polk no Texas
Fernando Potrick
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Uma operação realizada por autoridades estaduais pegou de surpresa jogadores e funcionários do The Lodge Card Club, uma das mais conhecidas salas de poker do Texas e considerada a maior do estado. A ação ocorreu na manhã de terça-feira (10) em Round Rock, cidade localizada na região de Austin, e envolveu agentes da polícia estadual e da Texas Alcoholic Beverage Commission (TABC).
O Lodge Card Club é amplamente conhecida no cenário do poker por ter entre seus proprietários três figuras populares da comunidade: Doug Polk, Andrew Neeme e Brad Owen. O clube tornou-se um dos principais polos do poker ao vivo no Texas nos últimos anos, atraindo jogadores de todo o país.
A ação das autoridades aconteceu cerca de 16 horas após o encerramento do Main Event da Lodge Championship Series, um dos festivais realizados regularmente na casa. Jogadores que estavam no local relataram surpresa com a presença dos agentes, que entraram no estabelecimento durante a manhã.
Segundo os primeiros relatos, a operação foi conduzida pela TABC em conjunto com forças policiais estaduais. Até o momento, não foram divulgados oficialmente os motivos da intervenção, o que gerou especulações entre frequentadores e membros da comunidade do poker.
Durante a operação, frequentadores do clube foram orientados a encerrar suas atividades e deixar o local. Em alguns casos, jogadores não puderam realizar o cash-out imediato de suas fichas e foram instruídos a levar as fichas consigo temporariamente enquanto a situação era analisada pelas autoridades.
Relatos também indicam que os agentes solicitaram documentos de identificação dos presentes antes da saída do estabelecimento, enquanto participantes de torneios não puderam retirar suas fichas por não terem valor monetário direto fora da competição.
Embora nenhuma acusação formal tenha sido anunciada até o momento, parte das especulações aponta que a operação pode estar relacionada a questões administrativas ou de licenciamento, possivelmente envolvendo venda de bebidas alcoólicas e não necessariamente à atividade de poker em si.
O episódio também reacende o debate sobre o modelo de funcionamento das chamadas “social poker clubs” no Texas. Essas casas operam em uma área jurídica considerada cinzenta: em vez de rake nas mesas, cobram taxas de associação ou de uso do espaço, estratégia utilizada para se enquadrar na legislação estadual.
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