Tetracampeão do WSOP Circuit, George Janssen se declara culpado em caso de fraude após alegação falsa de sequestro

Fernando Potrick

13/08/202515:27

George Janssen, tetracampeão do World Series of Poker Circuit e ex-proprietário de uma concessionária de automóveis em Michigan, consentiu em se declarar culpado por fraude a instituições financeiras, encerrando um caso que começou com alegações dramáticas de sequestro no final de 2023.

O jogador profissional, que acumula US$ 453.542 em ganhos registrados no Hendon Mob, desapareceu por várias semanas entre novembro e dezembro de 2023, alegando posteriormente ter sido mantido refém por criminosos que o extorquiam há mais de dois anos. Segundo suas declarações iniciais, os sequestradores teriam exigido grandes quantias em dinheiro durante o período de cativeiro.

As investigações do FBI revelaram uma realidade completamente diferente. Em fevereiro, as autoridades federais apresentaram uma queixa formal contra Janssen, acusando-o de ter executado um esquema elaborado para fraudar quase duas dezenas de instituições financeiras do meio-oeste americano. O período da fraude se estendeu de junho de 2016 a outubro de 2023, coincidindo com o mês em que perdeu sua licença para comercializar veículos em Michigan por cinco anos, devido à falsificação de documentos comerciais.

O esquema fraudulento envolveu múltiplas cooperativas de crédito, sendo a COPOCO Credit Union uma das principais vítimas. Janssen depositou uma série de cheques no valor de aproximadamente US$ 1,4 milhão em sua empresa Bay Auto Brokers, que posteriormente foram devolvidos por insuficiência de fundos. Durante esse período, a cooperativa havia emitido US$ 1,3 milhão em cheques válidos que foram depositados na conta da empresa de Janssen.

Diversos amigos de Janssen procuraram as autoridades policiais para limpar seus nomes e expressar preocupação de terem sido fraudados pelo jogador, que os convenceu a contrair múltiplos empréstimos de veículos. O valor total das fraudes chegou a aproximadamente US$ 4 milhões se considerar somente os casos envolvendo conhecidos pessoais.

Janssen foi formalmente acusado, em 17 de julho desse ano, de fraude a instituição financeira, um crime federal. Ele consentiu em se declarar culpado perante um juiz magistrado federal. A audiência de confissão foi remarcada diversas vezes, estando atualmente agendada para 19 de agosto.

O jogador construiu uma carreira respeitável no poker antes do escândalo, conquistando quatro anéis do WSOP Circuit e o título do MSPT Venetian Main Event, em setembro de 2023, quando embolsou US$ 82.823. Suas alegações de sequestro, documentadas em relatórios policiais de Michigan e mencionadas na queixa do FBI, incluíam detalhes dramáticos que atraíram atenção da mídia internacional antes de serem desmascaradas pelas investigações federais.

Foto: MSPT.