Jogos ilegais: profissional de poker da Flórida, James Kerr é acusado de lavar US$ 800 mil

O jogador profissional James Kerr, figura conhecida nos feltros da Flórida, está sendo acusado de comandar uma operação de jogos de poker ilegais. Ele teria lavado cerca de US$ 800 mil, supostamente obtidos com partidas realizadas entre 2021 e 2023. A investigação foi conduzida pela polícia do condado de Polk, que afirmou que o americano organizava os jogos principalmente na cidade de Winter Haven, cerca de uma hora ao sul de Orlando.

Com quase US$ 700 mil em premiações registradas em torneios ao vivo, Kerr tem no currículo conquistas expressivas, como o título do Main Event do Seminole Hard Rock Tampa Poker Classic de 2021, onde levou US$ 228.038, além de outro troféu conquistado em setembro de 2024 no mesmo cassino, rendendo US$ 111.294 em um torneio com buy-in de US$ 2.500.

De acordo com o xerife Grady Judd, que concedeu entrevista à Fox 13 (vídeo abaixo), Kerr montou uma operação de grande porte que funcionava em vários endereços, sendo o principal deles um antigo escritório de advocacia. Agentes infiltrados teriam participado dos jogos como parte da investigação.

“Ele é um jogador profissional e ganhou muito dinheiro legalmente no poker, mas, ao que tudo indica, a ganância falou mais alto e ele decidiu montar seus próprios jogos clandestinos”, afirmou o xerife.

As autoridades alegam que Kerr movimentou valores entre várias contas bancárias para dificultar o rastreamento dos lucros, o que motivou a acusação de lavagem de dinheiro. A defesa do jogador argumenta que não há indícios suficientes para sustentar as acusações, mas um juiz estabeleceu fiança de US$ 60 mil e determinou o uso de tornozeleira eletrônica com GPS, caso Kerr opte por responder ao processo em liberdade.

Ainda segundo a polícia, novas acusações podem surgir conforme as investigações forem avançando.